自信是人人都想获得的东西，多数人却可觅而不可得。自信藏在了哪里？

这两年，经常有相熟或不相熟的朋友来找我，诉说自己的病理或心理困惑。病理问题相对好办，虽然凶险，只要找对医生，正确诊断，对症下药，并不难处理；难的是心理问题，如在茫茫大海上漂浮，连座标都不易找到，往往让你无从下手。

不久前，一位美国留学生通过网络找我诉说苦恼。他自小就是学霸，一路凯歌高奏，直至进入哈佛。可是，在外人眼里无比优秀的他，却非常不自信。他说，他其实能力很差，力不从心；外人评价高，是因为他把真实的自己藏了起来，欺骗了大家。他现在最发愁的是毕业后没有能力在美国立足，每天都纠结于要不要回国。

还有一位老兄，开了一个对个人来说挺大的公司，小有资产，时不时就海外度假。没人知道，在强大的外表下，他内心惶惶不可终日。他觉得自己的每次成功都是侥幸，外部强手林立，内部虎视眈眈；最重要的，他觉得自己什么都不行……

这两个人的来访，让我认识到一个现象：自信其实和能力无关，和财富无关，和权位无关，和成就无关。

曾经，我认为，一个人不自信，是因为不如人——看来，这是一个天大的误解。

什么是自信？心理学著作中定义很多，随手摘引两则：“自信是个体对自身成功应付特定情境的能力的估价”；“自信是指人对自己的个性心理与社会角色进行积极评价的结果”……

这些定义过于学究。且让我做一个最感性的描述：自信就是心里踏实。再具体些：自信意味着一个人对他所处的外部世界有把握，因此不忧不惧。

这么说，自信就不是一种恒定的东西，而是分层的、变动不居的。因为一个人，来到人间，终其一生，都要面对外部世界无时不刻的变化。而要用自己有限的人生经验，去把握无限复杂的陌生世界，何其难也！

自信，其实就是人类在寻求社会适应的过程中所衍生出的情绪体验。如此说来，自信也好，不自信也罢，应该是一种流动的心境。而鉴于人类的渺小，自信只能是暂时的，而不自信是永恒的。

故此，上述学霸和企业主，只有他们自己最知道自己的弱点，知道外部世界其实不由他掌控，内心深处才会有种种不可名状的不安。而人的心理功能之一，是自我保护，所以他们会用光鲜的外表，掩藏内心对外部世界不可知的恐惧。天长日久，心力交瘁。

这是一出戏吗？——很多看起来很自信的人，其实是在努力表演出自信的样子。

基于上述认识，我想，如何才能获得自信？

首先，不要强求自信。

人人都知道自信是一个好东西，很多人都会努力追求自信、显得自信。成功学之类的书畅销就是因为这个原因。殊不知，自信这种东西最难强求。从哲学上看，世界是不可知的，绝对真理是不存在的，井然有序是暂时的，万物运行并不总有规律可循。因此，希望拥有完全的自信，只是幻想，是精神的自慰。

所以，不要害怕不自信。对比一下焦虑，也许可以看得更清楚。

焦虑作为一种情绪是负面的。但是，适当的焦虑并非坏事。焦虑是一个人在面临不能控制的现实威胁时所产生的情绪反应，其生理过程是：当面对挑战而焦虑时，大脑丘脑下部区域一个小小的回路会释放压力荷尔蒙，将身体置于高度警觉状态，在短时间内调动生命潜能，迎战各种危机。等到危机过去，应激反应就会自动关闭，从而休养生息。

和焦虑类似，不自信也是一种内敛的力量，克己、节制，由此而生。不自信也可以激发人的斗志，逼迫自己不断拼搏和努力，“取法乎上，仅得其中”，亦是好事。

其次，尽管不自信并非全是坏事，我们仍然有必要去追求相对自信。如心理家艾尔弗烈·阿德勒（Alfred Adler）所言：“人们所有的成长动力与行为目标，旨在于追求安全和克服自卑感。”

怎么办？很简单：认识自我，认识环境，从而调整好自己和外部世界的关系。

对人性和人生的觉察和反省，是一个人真正的强大。如果缺乏自我观照和观察的能力，不管他在世俗功业上多么成功，灵魂中的焦虑，都是摆脱不了的苦痛。

在一定程度上，这和道家的观念相应：“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫亦将不欲。不欲以静，天下将自定。”

终极自信是对自我的认识和接纳。当真的看见自己，伤痛还在，但不再抱怨。生命在穿越和成长，生命的智慧在其中蕴藏和发酵。了解自己，与真实相遇，才真正了解生命，了解人生。于是，才有真正的自信。

想到这里，我不禁心生感慨：人类的至理，不分地域，不分领域，不分年代，其实是相通的。上述道理，哲学家鼻祖苏格拉底早就问过：“你是谁？你从哪里来？你到哪里去？”

这三个问题，如果谁能够回答，他就获得了终极自信——以有限经验对无限世界的把握。